La vitamina B3, también conocida como niacina o ácido nicotínico, es una vitamina hidrosoluble del complejo B que desempeña un papel esencial en el metabolismo energético y en la salud del sistema nervioso, la piel y el sistema digestivo.
A continuación se presentan algunas funciones clave de la vitamina B3:
- Metabolismo energético: La vitamina B3 desempeña un papel importante en el metabolismo de los carbohidratos, las grasas y las proteínas. Ayuda a convertir estos nutrientes en energía utilizable por el cuerpo.
- Funcionamiento del sistema nervioso: La vitamina B3 es necesaria para el buen funcionamiento del sistema nervioso. Participa en la síntesis de neurotransmisores, que son sustancias químicas que permiten la comunicación entre las células nerviosas.
- Salud de la piel: La vitamina B3 es beneficiosa para la salud de la piel. Puede mejorar la apariencia de la piel al ayudar a mantenerla hidratada, reducir la inflamación y mejorar la elasticidad. También puede ser útil en el tratamiento de afecciones de la piel como el acné y la rosácea.
- Sistema digestivo: La vitamina B3 juega un papel en la salud del sistema digestivo. Ayuda en la producción de enzimas digestivas que son necesarias para descomponer los alimentos y facilitar su absorción.
- Regulación del colesterol: La vitamina B3 puede ayudar a regular los niveles de colesterol en el cuerpo. Puede aumentar el colesterol HDL («bueno») y disminuir los niveles de colesterol LDL («malo») y los triglicéridos.
La vitamina B3 se encuentra en una variedad de alimentos, como carne de ave, carne de res, pescado, huevos, productos lácteos, legumbres, nueces y granos enteros. Además, el triptófano, un aminoácido presente en alimentos como el pavo, los huevos y los lácteos, también se puede convertir en vitamina B3 en el cuerpo.
Es importante tener en cuenta que la vitamina B3 puede causar enrojecimiento y enrojecimiento de la piel, conocido como «niacin flush», especialmente en dosis elevadas o en forma de suplementos. Esta reacción es temporal y benigna.
La ingesta diaria recomendada de vitamina B3 varía según la edad, el sexo y las necesidades individuales. En caso de deficiencia o necesidades específicas, se pueden usar suplementos de vitamina B3 bajo la supervisión de un profesional de la salud. Es importante consultar a un médico antes de comenzar la suplementación con cualquier vitamina o suplemento.