Alpha Centauri es un sistema estelar situado en la constelación de Centauro, y es uno de los sistemas estelares más cercanos a nuestro sistema solar. Está compuesto por tres estrellas principales: Alpha Centauri A, Alpha Centauri B y Proxima Centauri.
Alpha Centauri A y Alpha Centauri B son estrellas similares al Sol y forman un sistema binario, lo que significa que orbitan alrededor de un centro de masa común. Estas dos estrellas están relativamente cerca una de la otra y están separadas por una distancia promedio de aproximadamente 23 unidades astronómicas (UA). Alpha Centauri A es ligeramente más grande y más brillante que el Sol, mientras que Alpha Centauri B es un poco más pequeña y menos brillante.
Proxima Centauri, por otro lado, es una estrella enana roja que orbita alrededor del par de estrellas A y B a una distancia promedio de aproximadamente 13,000 UA. Es la estrella más cercana a nuestro sistema solar, ubicada a una distancia de aproximadamente 4.24 años luz.
Alpha Centauri ha sido objeto de gran interés para los astrónomos y científicos debido a su proximidad y su potencial para albergar sistemas planetarios. De hecho, en 2016 se anunció el descubrimiento de un planeta potencialmente habitable en la órbita de Proxima Centauri, llamado Proxima b. Sin embargo, se requieren investigaciones adicionales para confirmar la habitabilidad y las características de este planeta.
Debido a su relativa cercanía, el sistema de Alpha Centauri ha sido considerado como un objetivo potencial para futuras misiones espaciales tripuladas o exploración robótica. Sin embargo, debido a las grandes distancias interestelares involucradas, los viajes a sistemas estelares como Alpha Centauri plantean desafíos tecnológicos significativos y están más allá de nuestras capacidades actuales.