Durante décadas nos vendieron una película sencilla: los radicales libres son los villanos y los antioxidantes son los superhéroes que nos salvan del envejecimiento y las enfermedades.
Pero la biología celular no funciona en blanco y negro. En los últimos años, publicaciones de primer nivel en revistas como Cell o Nature han destapado una paradoja que choca contra el sentido común popular: en dosis altas, ciertos suplementos antioxidantes pueden facilitar la metástasis tumoral.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12339922/
¿Por qué ocurre esto?
Una célula tumoral es como un motor trucado que va a 8.000 revoluciones sin parar. Su metabolismo es tan acelerado que produce una cantidad descomunal de «humo tóxico» interno: especies reactivas de oxígeno (radicales libres).
Ese estrés oxidativo es un problema para la propia célula tumoral. De hecho, cuando una célula cancerosa intenta desprenderse para viajar por el torrente sanguíneo y colonizar otro órgano (lo que llamamos metástasis), el viaje es extremadamente hostil. La inmensa mayoría de estas células muere en el trayecto «asfixiada» por su propio estrés oxidativo.
¿Qué ocurre si en ese momento inundamos el cuerpo con megadosis de vitamina C, vitamina E o N-acetilcisteína (NAC) en suplementos?
Que actuamos como un extintor para el tumor. Al barrer ese exceso de radicales libres, rescatamos a la célula cancerosa de su propia toxicidad.
A nivel molecular, al bajar ese estrés se estabiliza una proteína interna llamada BACH1. Esta proteína actúa como un interruptor de emergencia: da la orden de fabricar nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis) y reorganizar el metabolismo para que la célula pueda migrar y colonizar otros tejidos con facilidad. Le hemos allanado la autopista.
El matiz imprescindible (antes de que alguien tire la fruta):
Comer fruta, verdura o frutos secos NO causa este problema. La dieta aporta concentraciones fisiológicas normales, acompañadas de fibra y cientos de fitonutrientes en equilibrio.
El riesgo aparece con el hábito del «por si acaso»: pastillas efervescentes de 1.000 mg de vitamina C tomadas a diario, multivitamínicos indiscriminados o cócteles antioxidantes sin déficit clínico ni prescripción médica. En bioquímica, más no siempre es mejor; el contexto celular y la concentración marcan la diferencia entre un escudo y un acelerador.
¿Eres de los que recurre a suplementos vitamínicos en cuanto nota cansancio o prefieres fiarlo todo a la alimentación?