A diferencia de una vacuna tradicional que se fabrica en masa para todo el mundo, esta terapia es un «traje a medida» biológico.
El proceso completo dura entre 6 y 9 semanas desde la cirugía hasta la administración:
1.Obtención de las muestras:
Tras extirpar quirúrgicamente el melanoma, el equipo médico toma dos muestras:
- Un fragmento del tejido del tumor extirpado.
- Una muestra de sangre convencional del paciente (que contiene sus células sanas).
2.Lectura del ADN (Secuenciación genética):
En el laboratorio se extrae y analiza el material genético de ambas muestras para compararlas letra por letra:
- Se leen los genes del tumor para ver qué mutaciones ha acumulado.
- Se leen los genes de la sangre para saber cómo es el ADN sano del paciente.
Al comparar ambos, se aíslan exclusivamente los errores genéticos propios del cáncer.
3.Selección de las mejores ‘firmas’ con IA:
Un algoritmo informático analiza las mutaciones encontradas y predice cuáles de ellas crearán proteínas extrañas que el sistema inmunitario del paciente pueda reconocer con mayor facilidad.
El programa selecciona hasta 34 mutaciones clave (llamadas neoantígenos), que servirán como la «foto de búsqueda» del tumor.
4.Fabricación de la receta de ARN:
Los científicos sintetizan químicamente una tira de ARN mensajero (ARNm) que contiene, una tras otra, las instrucciones para fabricar esos 34 fragmentos seleccionados.
5.Encapsulación en nanopartículas protectoras:
El ARNm es una molécula muy frágil y el cuerpo la destruiría antes de que funcione. Para protegerla, se envuelve en diminutas gotas microscópicas de grasa (nanopartículas lipídicas). Esta envoltura le permite viajar por el cuerpo y entrar intacta a las células.
6.Administración y entrenamiento inmunitario:
La vacuna individualizada se envía al hospital y se inyecta por vía intramuscular:
- Las células inmunitarias leen el ARNm y producen los 34 fragmentos del tumor.
- Los glóbulos blancos (linfocitos T) «memorizan» estas señales extrañas y salen a patrullar por todo el cuerpo para destruir cualquier célula de melanoma residual que haya quedado escondida.