La propagación del SARS-CoV-2 por aerosoles es un modo de transmisión que se ha reconocido como una vía importante de contagio. Los aerosoles son pequeñas partículas líquidas o sólidas suspendidas en el aire que pueden contener el virus. A diferencia de las gotículas respiratorias más grandes que caen rápidamente al suelo o superficies cercanas, los aerosoles son más livianos y pueden permanecer suspendidos en el aire durante períodos más prolongados.
Cuando una persona infectada exhala, tose, estornuda, habla o canta, emite aerosoles que pueden contener partículas virales. Estos aerosoles pueden ser inhalados por personas cercanas y alcanzar sus vías respiratorias, lo que puede resultar en la infección por el SARS-CoV-2. Los aerosoles también pueden dispersarse y viajar distancias más largas, lo que aumenta el riesgo de exposición en entornos cerrados, con poca ventilación y con una gran cantidad de personas.
La transmisión por aerosoles es especialmente relevante en situaciones en las que se llevan a cabo actividades que generan aerosoles, como cantar, gritar, hablar en voz alta o realizar procedimientos médicos que producen aerosoles, como la intubación. Además, en espacios cerrados y con mala ventilación, los aerosoles pueden acumularse y aumentar el riesgo de infección.
Para reducir la propagación del SARS-CoV-2 por aerosoles, se recomiendan las siguientes medidas:
- Uso de mascarillas: El uso de mascarillas, especialmente las mascarillas respiratorias N95 o equivalentes, puede ayudar a filtrar los aerosoles y reducir la exposición al virus.
- Ventilación adecuada: Es importante mantener una buena ventilación en espacios cerrados, abriendo ventanas, utilizando sistemas de ventilación adecuados y evitando la recirculación de aire.
- Distanciamiento físico: Mantener una distancia de al menos 1 metro (preferiblemente más) de otras personas puede ayudar a reducir el riesgo de exposición a aerosoles que puedan contener el virus.
- Evitar aglomeraciones: Reducir el número de personas en espacios cerrados y evitar lugares concurridos puede ayudar a disminuir la concentración de aerosoles y el riesgo de infección.
Es importante tener en cuenta que la transmisión por aerosoles no es la única forma de propagación del SARS-CoV-2, y las gotículas respiratorias más grandes siguen siendo una vía importante de contagio. Por lo tanto, es fundamental seguir todas las medidas de prevención recomendadas, como el lavado de manos frecuente, el uso de mascarillas y el distanciamiento físico, para reducir la transmisión del virus en todas sus formas.