El mamut lanudo, también conocido como Mammuthus primigenius, es una especie extinta de mamífero perteneciente a la familia de los elefantes. Fue una de las especies de mamíferos más grandes que han existido, con una apariencia similar a la de los elefantes actuales, pero con un pelaje largo y espeso adaptado al clima frío.
Características del mamut lanudo:
- Tamaño: Los mamuts lanudos eran enormes, con una altura de aproximadamente 3 a 4 metros en la cruz y un peso que podía llegar hasta las 6 toneladas. Eran mucho más grandes que los elefantes africanos y asiáticos actuales.
- Pelaje: Su característica más distintiva era su pelaje largo y espeso, que les permitía sobrevivir en climas extremadamente fríos. Tenían una capa externa de pelo áspero y largo, y una capa interna más suave y lanuda.
- Adaptaciones al frío: Además del pelaje, los mamuts lanudos tenían adaptaciones adicionales para sobrevivir en ambientes fríos, como orejas pequeñas para minimizar la pérdida de calor, una joroba de grasa en el cuello y una capa de grasa subcutánea para proporcionar aislamiento térmico.
- Colmillos: Al igual que otros elefantes, los mamuts lanudos tenían colmillos largos y curvados, pero los de los mamuts eran particularmente grandes. Los colmillos podían alcanzar hasta 5 metros de longitud y se utilizaban para desenterrar vegetación cubierta de nieve y luchar contra depredadores.
- Dieta: Los mamuts lanudos eran herbívoros y se alimentaban principalmente de pasto, musgo, hojas y ramas. Su dieta variaba según la época del año y el entorno en el que se encontraban.
Los mamuts lanudos habitaron en gran parte del hemisferio norte durante la última Edad de Hielo. Sin embargo, se extinguieron hace aproximadamente 4.000 años, probablemente debido a una combinación de cambios climáticos, pérdida de hábitat y caza por parte de los humanos prehistóricos.
El descubrimiento de restos de mamuts lanudos congelados en Siberia y otras regiones heladas ha proporcionado valiosa información sobre su anatomía, comportamiento y la vida en la época en que vivieron. Además, se están llevando a cabo estudios de ADN para intentar recrear genéticamente a los mamuts lanudos en un futuro.