Los agentes Novichok son un grupo de agentes químicos neurotóxicos altamente letales y de origen soviético. Estos agentes se desarrollaron en la Unión Soviética durante la década de 1970 y 1980 como parte de su programa de armas químicas. El término «Novichok» significa «recién llegado» en ruso, y se utilizó para designar a estos agentes debido a su naturaleza altamente avanzada y al hecho de que eran relativamente desconocidos en comparación con otros agentes químicos.
Los agentes Novichok son organofosforados y se consideran más potentes que otros agentes nerviosos conocidos, como el gas sarín y el VX. Su estructura química es compleja y variada, lo que dificulta su detección y neutralización. Estos agentes son líquidos incoloros e inodoros, y pueden ser absorbidos a través de la piel, inhalados o ingeridos.
Los efectos de los agentes Novichok en el organismo son devastadores. Actúan inhibiendo la enzima colinesterasa, que es responsable de la degradación de la acetilcolina, un neurotransmisor clave en la transmisión de señales nerviosas. Al acumularse acetilcolina en el sistema nervioso, se producen desequilibrios químicos que pueden llevar a la parálisis, convulsiones, fallo respiratorio y la muerte.
Los agentes Novichok son considerados armas de destrucción masiva debido a su alta toxicidad y capacidad para causar daño indiscriminado. Son difíciles de detectar y tratar, lo que los hace especialmente peligrosos. Su producción y almacenamiento requieren medidas de seguridad extremas y conocimientos especializados.
El uso de agentes Novichok envenenamientos ha sido objeto de atención internacional en los últimos años. Uno de los casos más conocidos fue el envenenamiento del exespía ruso Sergei Skripal y su hija Yulia en el Reino Unido en 2018. Se determinó que el agente nervioso utilizado en ese caso era un Novichok de grado militar.
El uso de agentes Novichok es ilegal bajo la Convención sobre Armas Químicas, un tratado internacional que prohíbe el desarrollo, producción y almacenamiento de armas químicas. Sin embargo, existen preocupaciones sobre la posible proliferación y el acceso a estos agentes por parte de actores no estatales o estados que no son parte del tratado.
La respuesta internacional al uso de agentes Novichok ha sido contundente. Se han impuesto sanciones, se ha llevado a cabo investigación y cooperación internacional para identificar a los responsables y se han implementado medidas para prevenir la proliferación y el uso indebido de estos agentes.
En resumen, los agentes Novichok son agentes químicos neurotóxicos altamente letales que fueron desarrollados en la Unión Soviética. Su uso está prohibido por la Convención sobre Armas Químicas, y su alta toxicidad y dificultad para ser detectados y tratados los convierten en armas extremadamente peligrosas.